由于有早前“挑战号”和“哥伦比亚号”失事的阴影，许多美国父母对此提心吊胆，甚至没敢让孩子收看本次“发现号”返回的电视直播。这一个迟到了两天的历史时刻终于让美国宇航局的官员们如释重负，也让无数美国人狂欢不已。总统布什盛赞“发现号”的成功着陆，让美国重拾了信心。

“发现”号原定于8月8号返回地球，但是由于位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心的天气状况不稳定，控制中心把“发现”号的着陆时间推迟了24小时。24小时，对经历过两次航天飞机失事的美国人来说，简直就是煎熬。为了让大家放松心情，机长柯林斯也只能安排宇航员们听听摇滚乐和乡村音乐打发时间。宇航员们还自我安慰：能在太空多待一天，从窗户眺望，享受太空生活。

但是24小时以后，也就是9号的